Derzeit benötigen in Kamerun über 1,5 Millionen Menschen aufgrund von Dürre und Konflikten eine Unterkunft. Das Lager Minawao im Norden Kameruns beherbergt 75.000 Menschen, darunter Flüchtlinge, die vor der Gewalt in Nigeria geflohen sind.
Kaltoumi B. floh aus Nigeria nach Kamerun. Sie ist eine von drei Frauen, die im Lager Minawao Hilfe von ShelterBox erhielten und die wir über einen Zeitraum von sechs Monaten regelmäßig besuchten, um mehr über ihr Leben und ihre Erfahrungen zu erfahren.
„Mein Haus gehörte zu den schönsten im Dorf“
Kaltoumi B stammt ursprünglich aus einer Siedlung im Nordosten Nigerias, im Bundesstaat Borno. Umgeben von tropischem Regenwald war die Gegend reich an verschiedenen Tier- und Pflanzenarten, was die Menschen vor Ort sehr freute. Kaltoumis Zuhause war angenehm, mit Blick auf eine herrliche Landschaft, die je nach Jahreszeit in unterschiedlichen Farben erstrahlte.
Kaltoumi B lebte mit ihrem Mann, ihrer Mitfrau und ihren Kindern in einem großen Haus. Sie teilte sich einen Teil des Hauses mit ihren Kindern, während die Wohnungen ihrer Mitfrau angrenzend lagen.
„Mein Haus gehörte zu den schönsten im Dorf; wir alle haben an seinem Bau mitgewirkt: mein Mann, meine Mitfrau, ich und unsere Kinder. Wir wollten ein wunderschönes Haus.“
Jeden Tag teilte Kaltoumi ihr tägliches Leben mit ihrem Mann, ihrer Mitfrau und ihren Kindern. Donnerstags verbrachte sie ihren Tag auf dem Markt, wo sie Bilibili-Wein verkaufte. Sonntags ging sie mit ihrer Familie in die Kirche und besuchte die Nachbarschaft.
„Ich war vor Angst wie gelähmt, denn mir wurde schnell klar, dass dies unsere letzte Stunde auf Erden sein könnte.“
Das Leben war friedlich, Kaltoumi hatte alles, was sie zum Glücklichsein brauchte: einen erfüllenden Beruf, ein stabiles Einkommen, ein geräumiges und gepflegtes Haus, schöne Kinder und beste Gesundheit. Sie war Mutter von zehn Kindern. Während in den umliegenden Dörfern Konflikte tobten, waren Kaltoumi und ihre Familie nicht bereit, alles aufzugeben, was sie sich aufgebaut hatten.
Vor drei Jahren ging Kaltoumi wie gewohnt ihren Tätigkeiten nach, während ihre älteren Töchter ihr bei der Hausarbeit halfen. Alles schien normal, bis ein schriller Schrei sie alle erschreckte. Kaltoumi sprang auf, um zu sehen, was los war. Das Feld war vollständig von bewaffneten Männern umzingelt.
„Es waren mehr als ein Dutzend, bewaffnet mit Gewehren, Macheten und Waffen aller Art; einige waren sehr jung, vielleicht sogar Teenager, andere waren älter. Sie grinsten laut, als würden sie einer Zirkusvorstellung beiwohnen. Ich war vor Angst wie gelähmt, denn mir wurde schnell klar, dass dies vielleicht unsere letzte Stunde auf Erden sein könnte.“
Kaltoumi hatte schon viele Berichte über die Gräueltaten von Boko Haram gehört, aber kein Bericht hatte sie auf die Angst vorbereitet, die sie jetzt empfand. Sie fürchtete um ihr Leben und das ihrer Kinder.
„Nachdem sie uns umzingelt hatten, befahlen uns die Rebellen, uns auf den Boden zu setzen, während einige Frauen aufgefordert wurden, Lebensmittel in Tragetaschen zu packen. Sie forderten uns auf, still zu sein, wenn wir nicht sterben wollten, und genau das taten wir auch. Einige Minuten lang sah uns derjenige, der offenbar der Anführer war, an, dann zeigte er auf einige unserer jungen Mädchen und forderte sie auf, aufzustehen, darunter auch meine Töchter. Sie waren 15, 17 und 19 Jahre alt.“
„Die Kinder gehorchten und taten genau das, was von ihnen verlangt wurde; der Anführer rief: Ihr werdet alle unsere Frauen werden. Die anderen Mütter und ich protestierten lautstark, aber das war reine Zeitverschwendung, wir machten sie nur noch wütender, und dann wurden wir brutal zusammengeschlagen.“
Nach diesem traumatischen Erlebnis gelang es Kaltoumi, ihr Dorf zu erreichen, um andere Menschen zu alarmieren. Vor Ort herrschte Verzweiflung. Das Dorf war innerhalb weniger Minuten verloren gegangen.
Kaltoumi floh tief in den Wald. Nach einigen Tagen wurde Kaltoumi mit ihren Geschwistern, sechs ihrer kleinen Kinder, ihrer Mitfrau und ihren Töchtern wiedervereint. Ihr Mann und die beiden Teenager-Söhne ihrer Mitfrau hatten nicht überlebt.
Drei Jahre später scheinen die Erinnerungen an diesen Albtraum für Kaltoumi, die wie eine Löwin gekämpft hatte, um Kamerun zu erreichen und im Minawao Lager ein neues Leben aufzubauen, weit entfernt zu sein.
„In diesen Momenten kann ich für ein paar Stunden meinen Problemen entfliehen und sie vergessen.“
Seit ihrer Ankunft in Kamerun hat Kaltoumi das Gefühl, Teil einer Gemeinschaft zu sein. An ihrem ersten Tag im Lager war eine junge Frau so freundlich, ihr ihr Bett zu überlassen. Schon nach wenigen Tagen im Lager Minawao entwickelt man Mitgefühl und Solidarität für seine Mitmenschen.
Anfangs besaß Kaltoumi nicht viel, aber mit der Zeit gelang es ihr, ein kleines Unternehmen zu gründen. Sie stellt traditionellen hausgemachten Wein namens Bilibili her und verkauft ihn. Das ist eine Tätigkeit, in der sie sich auszeichnet und die sich als profitabel erwiesen hat. Ihre Hauptmotivation war der Wunsch nach finanzieller Unabhängigkeit und persönlicher Erfüllung. Dieser Handel ermöglicht es ihr, sich mit der Gemeinschaft zu treffen, Kontakte zu knüpfen, zu diskutieren und zu lachen.
„Während meiner Arbeit kommen die Leute entweder zu meinem Stand auf dem Markt oder hier zu mir nach Hause. Ich verdiene etwas Geld, um Lebensmittel für meine Familie zu kaufen, und nutze die Gelegenheit, um mit meinen Kund:innen und Freund:innen über alles Mögliche zu sprechen. In diesen Momenten kann ich für ein paar Stunden meinen Problemen entfliehen und sie vergessen.“
„Ich muss zugeben, dass ich nicht erwartet hatte, dass mein Alltag so schwierig sein würde. In meinem Heimatland lebte ich nicht im Überfluss, aber ich hatte keinen Grund, mich zu beklagen, da ich nichts anderes kannte. In Kamerun wurden wir gastfreundlich aufgenommen, unsere Sicherheit ist gewährleistet und wir haben das Nötigste zum Leben, aber es bleibt dennoch ziemlich schwierig.“
„Ich musste einen Weg finden, Geld zu verdienen, denn unser größter Feind ist der Hunger. Ich sagte mir, dass ich meine frühere Tätigkeit, den Verkauf von Bilibili, fortsetzen könnte. Die Konkurrenz ist hart, aber das entmutigt mich nicht. Es ist eine Leistung, hier erfolgreich ein Unternehmen zu gründen, und ich bin ziemlich stolz auf mich.“
Kaltoumi ist voller Stolz, wenn ihr Hof voller Kunden ist. Wenn sie ihre Waren verkaufen kann, ist ihr ein Gewinn sicher und sie kann etwas zu essen auf den Tisch bringen.
„Ich habe erkannt, dass mein Geschäft recht erfolgreich ist. Es ist eine Tätigkeit, durch die ich mich entfalten und Wohlstand erlangen kann, und alles, was ich brauche, ist Unterstützung in jeglicher Form und von Menschen wie Ihnen.“
„Es ist immer ein besonderes Gefühl, alte Freundinnen wiederzusehen.“
Die beliebteste Art, sich im Minawao Camp zu entspannen, ist das Plaudern mit den Nachbar:innen. Kaltoumi bestätigt, dass sie es wirklich genießt, sich mit ihren Nachbar:innen zu unterhalten. Kaltoumi nimmt auch an einigen Veranstaltungen teil, wie zum Beispiel einem monatlichen Treffen, bei dem man sich über Themen von gemeinsamem Interesse austauscht.
Dank dieser Gemeinschaftsgruppen hat Kaltoumi wieder Kontakt zu Freundinnen aus ihrer Vergangenheit aufgenommen. Das sind ihre Freundinnen Falta und Tukuye, mit denen sie sofort wieder in Kontakt getreten ist.
„Es war eine angenehme Überraschung, meine Freundinnen hier im Camp wiederzusehen. Sie hatten das Dorf lange vor mir verlassen, und ich hatte die Hoffnung aufgegeben, sie jemals wiederzufinden. Ich traf sie beim dritten Treffen der Vereinsmitglieder wieder, und es war eine große Freude, sie wiederzusehen. Auch wenn es hier leicht ist, neue Leute kennenzulernen, weil alle so freundlich sind, ist es doch etwas Besonderes, alte Freundinnen wiederzusehen.“
Das Engagement der Communityist im Minawao Lager besonders bewundernswert. Auch wenn die Geflüchteten viel Unterstützung erhalten, sind sich die Menschen bewusst, dass diese nicht immer alle ihre Bedürfnisse decken kann.
Die Communitys bemühen sich, Selbstversorgung zu entwickeln, um die Abhängigkeit von humanitärer Hilfe zu verringern. Oft werden Gruppen gebildet, um gemeinnützige Arbeit zu leisten. Kaltoumi hat sich an der Reinigung von Wasserstellen, der Herstellung von Kompost für den Anbau von Nutzpflanzen und der Reinigung des Marktes nach den Aktivitäten beteiligt. Jeder Bewohner des Minawao Lagers trägt dazu bei, dieses gastfreundliche Land positiv zu beeinflussen.
„Ich war von großer Freude erfüllt.“
Die erste Unterkunft, in der Kaltoumi nach ihrer Ankunft im Lager Minawao lebte, war ein ShelterBox-Zelt. Diese Unterkunft war für lange Zeit ihr Zufluchtsort und ihr wichtigster materieller Besitz. Sie konnte dort mehr als ein Jahr lang mit ihrer ganzen Familie leben, bevor sie ihre halbwegs dauerhafte Unterkunft baute – „Mein Zelt schützte meine Familie vor Regen, Sonne und Wind. In unserem Zelt fühlten wir uns sicher.“
„Das Positive an diesem Zelt ist vor allem, dass es sehr geräumig ist. Ich hatte meinen eigenen Platz und die Kinder hatten ihren. Dies ist die erste anständige Unterkunft, die ich hatte, nachdem ich alles verloren hatte. Ich war von großer Freude erfüllt. Das einzige Problem war jedoch die Wärmespeicherung. Außerdem hält das Zelt starken Regenfällen nicht gut stand.“
Seit ihrer Ankunft im Lager Minawao hat Kaltoumi zweimal Hilfe von ShelterBox erhalten, darunter das Zelt und Haushaltsgegenstände sowie die Plane und das Seil, die sie für ihre halbwegs dauerhafte Unterkunft verwendet hat. Kaltoumi ist überzeugt, dass die Hilfe von ShelterBox von unschätzbarem Wert war. Sie hat ihr die Möglichkeit gegeben, ihr Leben neu aufzubauen.
„Die Hilfe von ShelterBox war eine der ersten, die ich nach meiner Ankunft im Lager erhalten habe. Nach meinem Umzug bekam ich ein komplettes Paket für die Küche. Außerdem gab es Töpfe, Matten und Decken. Ich habe sie eine ganze Weile benutzt, aber mit der Zeit sind viele Dinge kaputt gegangen. Diese Gegenstände waren in meinem Alltag sehr nützlich. Als ich hier ankam, hatte ich nichts bei mir. Das war Teil meiner allerersten Besitztümer. Natürlich hat sich mein Alltag erheblich verbessert, da ich nun meine Mahlzeiten zubereiten konnte, einen eigenen Raum hatte und damit auch etwas Privatsphäre. Ich fühlte mich reich, wieder etwas zu besitzen.“
Ein halbwegs dauerhaftes Zuhause zu haben, gilt als Zeichen von Resilienz und vollständiger Integration innerhalb des Lagers. Viele streben nach relativer Stabilität, indem sie ein widerstandsfähiges Haus bauen, das dauerhaften Schutz bietet. In dieser herausfordernden Umgebung erfolgreich zu sein, ist daher eine große Erleichterung für Kaltoumi. Sie ist Besitzerin einer Unterkunft und vieler Haushaltsgegenstände, die noch in gutem Zustand sind. Sie findet ihre Unterkunft schön und stabil genug, um jedem Wetter standzuhalten.
„Ich möchte, dass meine Kinder ein anderes und besseres Leben haben als ich.“
Durch den neuen Raum hat sich Kaltoumis Leben in vielerlei Hinsicht positiv verändert. Ihre Lebensbedingungen haben sich erheblich verbessert, und sie betreibt ein profitables Geschäft. Mit dem Geld, das sie verdient, ernährt sie ihre Familie und spart etwas für zukünftige Projekte. Kaltoumi plant, Blech zu kaufen, um das Dach zu decken, da dies ein dauerhafteres Material ist. Außerdem möchte sie ein Stück Land erwerben, das sie bewirtschaften kann. Kaltoumis Ziel für ihr Geschäft ist es, gemeinsam mit einem Nachbarn, der ihr beim Vertrieb helfen wird, einen weiteren Vorrat an Bilibili anzulegen. Schließlich hofft die junge Frau auf eine bessere Zukunft für ihre Kinder.
„Ich möchte, dass meine Kinder ein anderes und besseres Leben haben als ich; ich möchte nicht, dass sie in Gebieten leben, in denen bewaffnete Konflikte herrschen. Landwirtschaft und Viehzucht sind hier im hohen Norden sehr lukrative Wirtschaftszweige, und ich möchte, dass sie sich darin auszeichnen. Ich möchte ShelterBox meinen Dank aussprechen. Ich weiß, dass die Aufgabe mühsam ist, daher wird nur Gott Ihnen das Gute zurückgeben, das Sie für uns tun.“
